Le kente est l’un des tissus les plus reconnaissables d’Afrique de l’Ouest. Né chez les Akan au Ghana, chaque motif y est une phrase tissée. Retour aux Tissus comme archives culturelles.
Comment se fabrique le kente ?
Le kente est tissé sur un métier à bandes étroites, traditionnellement par des hommes, sur des longueurs de tissu d’une dizaine de centimètres de large assemblées ensuite pour former la pièce finale. Les couleurs et motifs ne sont jamais choisis au hasard : chaque combinaison correspond à un nom, une signification, parfois un proverbe entier.
Ce que les motifs et couleurs disent
Le jaune symbolise la royauté et la richesse, le vert la croissance, le rouge le sacrifice et la force spirituelle, le noir la maturité et l’intensité. Certains motifs, comme le « Sika Fre Mogya » (« l’argent attire le sang »), portent des messages moraux ou politiques précis. Historiquement réservé à la royauté Ashanti, le kente s’est démocratisé tout en gardant sa charge symbolique.
Le kente aujourd’hui
Symbole de fierté panafricaine, le kente est aujourd’hui porté lors des cérémonies de remise de diplôme aux États-Unis par les étudiants afro-descendants, utilisé par des hommes politiques lors de prises de parole symboliques, et largement repris — parfois sans contexte — par l’industrie de la mode internationale.
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